成長于波士頓南區(qū)貧民窟的威爾·杭汀(WillHunting)，是位絕頂聰明卻叛逆不羈的年輕人。平日除了在麻省理工學(xué)院擔(dān)任大樓的清潔工作之外，便是與三五好友在酒吧喝酒、泡妞、整整哈佛的「聰明小孩」；一人獨處之時，就「一目十行」各式人文與科學(xué)的新知。某天「隨意解答」數(shù)學(xué)系藍(lán)勃教授所留下的數(shù)學(xué)難題，隨即引起學(xué)校師生們的驚異；在與他人打架滋事，并宣判送進(jìn)少年觀護(hù)所之後，藍(lán)勃教授便費心地將他保釋出來，要求他參與數(shù)學(xué)研討與接受心理輔導(dǎo)。藍(lán)勃教授期望威爾能重視并發(fā)揮自己的天賦異稟，不再惡作劇、耍蠢、吹擂而耗費生命；不過，威爾卻毫無不在意，經(jīng)常耍弄前來為他輔導(dǎo)治療的心理專家。　　藍(lán)勃教授在無計可施的情況下，只好求助與他有「愛恨交織心結(jié)」的大學(xué)好友尚恩出馬，開導(dǎo)并救助前途岌岌可危的威爾。尚恩一本「信任是突破心防的重要關(guān)鍵，不彼此信任就無法坦誠相待」的信念，「不以作之師而以作之友」的心態(tài)傾聽威爾對知識求問、人際互動、愛情探索、人生信念以及親情傷害等知性問難與情緒宣洩；日漸撫慰他受創(chuàng)的心靈，幫助他重新拾回對人的信任，并鼓起勇氣向女友表達(dá)愛意。在此同時，難忘喪妻之痛的尚恩在與威爾彼此「角力互動」的過程中，受到來自威爾莽撞的生命力沖擊，亦逐漸開啟因喪妻而封閉的心房，重新追尋情感的歸宿。