蘇珊（朱麗葉·比洛什飾）的丈夫滯留在加拿大蒙特婁大學(xué)客座寫(xiě)小說(shuō)，獨(dú)留她與七歲的兒子西蒙在巴黎，她是個(gè)出色的戲劇教授同時(shí)也是木偶劇編劇，正忙著籌備一出改編自中國(guó)元曲的劇碼《求妻煮海人》，并且擔(dān)任劇中角色的聲音演出。每天忙著工作與大小雜事，對(duì)于自己更是自顧不暇的蘇珊，只好請(qǐng)?jiān)诎屠璐髮W(xué)念電影的華裔學(xué)生宋芳擔(dān)任保姆。某天，西蒙發(fā)現(xiàn)了一個(gè)無(wú)人理會(huì)的落單紅氣球，西蒙拉著她穿過(guò)巴黎市區(qū)的大街小巷，紅氣球也隨著他們的腳步漂浮游蕩，時(shí)而出現(xiàn)時(shí)而消失的紅氣球仿佛有了生命。宋芳拿出攝影機(jī)，以西蒙與紅氣球?yàn)橹鹘?，信手拍了一部電影中的電影。轉(zhuǎn)眼露易絲將高中畢業(yè)，蘇珊希望她回巴黎申請(qǐng)大學(xué)，把父母遺留的現(xiàn)居老公寓重新整修讓露薏絲搬進(jìn)來(lái)住，但卻怎么也無(wú)法叫樓下丈夫久未繳房租的友人搬走。就在這些尋常瑣事和喜怒哀樂(lè)間，紅氣球偶而駐足，拉長(zhǎng)的影子投映在市街各個(gè)角落。有時(shí)來(lái)到蘇珊家的窗前，有時(shí)飄過(guò)塞納河、圣母院、奧塞美術(shù)館、蒙馬特。最終，緩緩飛向天際。