公元前210年，秦始皇重疾而亡。第十八子胡亥被宦官趙高扶上帝位后驕奢淫逸、不理朝政，致使秦國大權被趙高所操持。秦始皇的暴斃而亡加上胡亥的昏庸無道，讓天下的反秦力量日益高漲。這其中，楚國將門后裔項梁、項羽叔侄二人的力量最為強大，以至于讓在沛縣起義的劉邦也率眾投奔而來。然而，隨著楚國實力的不斷雄厚，尤其是項梁在定陶一戰(zhàn)中被秦國守將章邯擊斃后，楚國內(nèi)部發(fā)生了重大的變化。為了收攏人心、整頓秩序，以期早日實現(xiàn)入主關中的夙愿，楚懷王對已經(jīng)形成氣候的劉邦和項羽是利用有加但又戒備三分。項梁戰(zhàn)死后，楚懷王犒賞三軍，封劉邦為武安侯，封項羽為長安侯，并在龍案前殿立下盟約，誰先入主關中、拿下咸陽，就封誰為關中之王。