中越邊境，以副連長、一排長為首的九人集體，冒著敵人的密集炮火來到三號哨位——一個天然山洞，開始了三個月艱苦的戰(zhàn)斗生活先是悶熱，沒有水。疾病和潮熱時刻威脅著戰(zhàn)士們，但他們仍保持樂觀的精神。長期缺陽光、缺營養(yǎng)、缺睡眠，使戰(zhàn)士們全染上了疲勞綜合癥。副連長回憶起后方烈士的妻子嚴萍萍，在丈夫死掉后堅強的活下并撫養(yǎng)起烈士的后代。小顧不幸觸電身亡。戰(zhàn)士們背著小顧，走在紅色的泥漿地上。副連長和嚴萍萍在一排皮墓碑前尋找烈士的亡靈。