1926年，佐治亞州的棉花田內(nèi)，少年塞西爾目睹了父親被農(nóng)場(chǎng)主射殺的一幕，從此種族歧視在他心底投下了畢生揮之不去的陰影。20世紀(jì)50年代末，盤桓華盛頓的塞西爾·蓋恩斯（福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 飾）意外獲得白宮內(nèi)務(wù)負(fù)責(zé)人的賞識(shí)，被推舉進(jìn)入這座國(guó)家政治的中心擔(dān)任餐飲服務(wù)工作。他謹(jǐn)記上司的教誨，察言觀色，將自己溶于空氣中。此后的歲月，塞西爾服侍了艾森豪威爾（羅賓·威廉斯 Robin Williams 飾）、肯尼迪（詹姆斯·麥斯登 James Marsden 飾）、約翰遜（列維·施瑞博爾 Liev Schreiber 飾）、尼克松（約翰·庫薩克 John Cusack 飾）、里根（阿倫·瑞克曼 Alan Rickman 飾）等在美國(guó)歷史上各自書寫了重要一筆的總統(tǒng)。圍繞黑人的民權(quán)斗爭(zhēng)，他和總統(tǒng)、家人以及手足同胞也經(jīng)歷著一個(gè)個(gè)刻骨銘心的時(shí)...