本片根據(jù)1965年美國印第安納波利斯的真實案件改編而成。女孩西爾維亞(艾倫?佩姬 Ellen Page 飾)因游樂園工作的父母事務(wù)繁忙,與妹妹簡妮(哈蕾?麥克法蘭 Hayley McFarland 飾)搬入育有七子女的單親母親格特魯?shù)?巴尼澤夫斯基(凱瑟琳?基納 Catherine Keener 飾)家暫住。格特魯?shù)碌拇笈畠簩毨òⅪ?葛雷勒 Ari Graynor 飾)未婚先孕,西爾維亞無意中聽到這一消息,失口告知同學,沒想消息泄露。寶拉遷怒西爾維亞,致使其被格特魯?shù)麦w罰。這之后,酗酒成性的格特魯?shù)聦⒁磺屑彝栴}均歸于西爾維亞的到來,背著鎮(zhèn)上人將她囚于地下室,并慫恿子女用酷刑折磨西爾維亞。不僅如此,鎮(zhèn)上其他兒童也參與到這殘酷的摧殘中,共同實施了美國歷史上針對個人犯下的最嚴重的罪行之一?! P瑟琳?基納因此片被提名2008年艾米獎與金球獎最佳女主角。