作為亞洲金融中心的香港被稱作“最安全的城市”,豈料警局接到一通匿名電話,對方聲稱劫持了警隊(duì)的一輛前線沖鋒車以及車內(nèi)的五名警員和武器裝備。此次事件引起了香港警隊(duì)高層的高度重視,適逢處長(王敏德 飾)出訪國外,此時(shí)由鷹派人物行動副處長李文彬(梁家輝 飾)與年輕的管理副處長劉杰輝(郭富城 飾)一起負(fù)責(zé)這次案件,并將行動命名為“寒戰(zhàn)”,李文彬任總指揮。李文彬的兒子(彭于晏 飾)也是人質(zhì)之一,劉杰輝因此對李文彬父子產(chǎn)生懷疑。與此同時(shí),匪徒展開了進(jìn)一步行動:警察被殺、爆炸案頻發(fā)……到底是誰在將整個(gè)警隊(duì)玩弄于鼓掌之中?香港真的是“最安全的城市”嗎?