封建王朝消亡,長達半個世紀的戰(zhàn)火動亂過后,古老的中華大地總算迎來了久違的和平。新中國建立,讓皇城根下最普通的一群人命運發(fā)生極大的改變。為人耿直忠厚的王滿堂(吳剛 飾)是在舊社會成長起來的手工藝人,憑借一手古建筑修復的絕活,他帶領(lǐng)伙伴肩負起為新社會修復古建的革命重任。在小小四合院內(nèi),還住著性格潑辣的寡婦劉翠蘭(秦海璐 飾)以及有著婉轉(zhuǎn)曲折戀愛故事的周大夫(郝平 飾)。遠親近鄰,低頭不見抬頭見,孩子們一天天長大,生人熟客你來我往,點綴著四合院的春夏秋冬。在隨后的反右傾、文化大革命等運動中,小小四合院又如同驚濤駭浪末端的一葉扁舟?! ∽钇椒驳囊蝗喝?,他們見證著祖國的天翻地覆的變化,和轉(zhuǎn)瞬剎那的滄海桑田,用雙手書寫各自不平凡的人生……