1927年9月,秋收起義之后,雷剛(馬永安 飾)在湘贛邊界領導的農民自衛(wèi)軍由于缺乏有組織的領導,加之人員組成復雜,經(jīng)三起三落后,瀕臨滅亡。次年春天,黨組織派來的黨代表柯湘(楊春霞 飾)在來杜鵑山的途中被毒蛇膽的靖衛(wèi)團逮捕,雷剛帶人勇劫法場?;厣胶?,針對雷剛讓人誤打田大江(高牧坤 飾)一事,柯湘對隊員們進行階級教育和政策教育。部隊打土豪、分田地,開倉放糧,贏得群眾愛戴。叛徒溫其久(王忠信 飾)勾結毒蛇膽抓走杜媽媽(劉桂欣 飾),引誘雷剛下山營救。頭腦簡單的雷剛在叛徒的挑唆下冒然下山,致使自衛(wèi)軍遭受重大損失,自己則被捕入獄。母子獄中相見,面對杜媽媽對其輕率行為的批評,雷剛悔恨不已。危急關頭,柯湘沉著冷靜,帶尖刀班雨夜奇兵營救...... 本片根據(jù)20世紀60年代同名話劇改編。