故事發(fā)生在清末江南某地。鄭家和曹家因祖冤結(jié)仇幾代,老死不相往來。當時大清朝搖搖欲墜,社會動蕩不安。曹家二少爺曹光漢(朱雨辰 飾)受西方民主思想影響,在瑞典機械師路卡斯(MartiWaIIstrom 飾)幫助下,開辦了一家火柴廠,以振興民族工業(yè)。其父曹光器(張國立 飾)卻有難言之隱,妻子曹金氏(朱茵 飾)與他人通奸生下孽子耳朵(侯祥 飾),由于娘家地位顯赫,加之為曹家創(chuàng)下輝煌家業(yè),光器只好忍氣吞聲。光緒帝駕崩后,曹家逐漸落敗,受鄭玉松(張志堅 飾)影響,曹光漢加入了與官府作對的藍衣會,不久身陷囹圄。期間,妻子玉楠(宋佳 飾)與路卡斯偷情懷孕,所生異種被曹老爺賜名子春,孩子出生當日,曹光漢被斬首示眾。奸夫路卡斯暴斃機房,處死孽子的重仼賦予了耳朵......