魏晉南北朝時代，政局混亂，民不聊生，為人君主者均篤信佛學，百姓亦逃避現實，寄情佛教。雜耍小子楊無名(江華)被卷入一宗土匪搶玉佛的漩渦，義父被殺，自己被追殺，走投無路，落發(fā)為僧，巧遇達摩。楊無名於少林期間，雖涉入土匪洪亦之及富家千金穆影彤(麥翠嫻)的三角戀愛中，但受達摩感化，避開私情，最後更率眾僧合力保護皇帝，令少林英雄受到贊揚。